私立迦羅學院

一次四元人民幣的花費，一場午後兩個小時（一點半到三點半）的評彈表演，卻不料成為我在蘇州魂牽夢縈的記憶畫面。才明白所有旅行裡最美好的事情，往往出自不期而遇的偶然。

評彈博物館在平江路岔出的一條巷子裡，門前有銅雕像，車伕、說書人與接待者，說明著往昔評彈作為娛樂活動的盛況。說「往昔」…那「而今」又是怎生模樣？我卻待要親自見識一番，想來應與那耦園裡設的評彈表演有極大的不同吧？雖然尚未見識，但光想到耦園桌上的價目表，隨便點首「茉莉花」之類的歌曲就要二三十元的高價，與如今我們要看的兩小時一場才四元的表演，想必差上許多吧？

的確差許多…（雖然我未聽過點唱的評彈）評彈博物館的表演非但沒有因為廉價而簡陋，反而有超乎我想像中的演出水準，甚至可以說「應該捨『印象西湖』不看，而賞一場真正好的評彈演出。」

午後一點左右，我們付錢買好票、劃了座位，便按著票卷找到座位坐下。望望四周，多半是些老年人，搖著扇子、啜飲著茶水，在表演尚未開鑼前，三三兩兩的閒話家常著…也因為找座位之故，我們與當地一個老先生攀上話，他和善地問我們來此的目的，想必是我們這樣的年輕人混雜在這個空間裡顯得格外突兀吧？「是來學習的嗎？」「不曾聽過評彈，來看看是怎麼回事。」經他這樣一提及，我反而注意起周遭的組成份子了。

幾乎都是老年人，想來這已成為他們每日午後的固定娛樂，消磨時間也罷，彼此交際應酬也好，甚至是增添點生命延續的意義也不錯，我想評彈對這些老人來說，必有其重要的存在價值。但除此以外尚有另幾類份子，一類是老先生口中「學習」的人吧？他們佔居較昂貴的席位，有的是年輕婦女，搖著折扇、身穿古典旗袍，家境看來頗佳，還有的不過國小年紀，桌上還擺放著麥當勞、手上猶翻著漫畫雜誌，與這古典的建築空間頗格格不入，但開演後，立刻收拾起心情，專注在評彈之上。另一類則是如我們一般的觀光客，或者想品味不同一般人的旅遊體驗，或者是由當地人介紹引領至此的，無非是闖進這個凝滯時空的遊子。

一點半，鈴聲準時鳴起，台上燈亮、左右兩門簾被掀開，兩位表演者登場了。一瞬間卻讓我訝異了，本以為評彈這種傳統表演，演出者應該會更有年紀的，卻不料男女皆年輕，甚至可以說頗是容姿端莊，（以這種票價來說）可說是俊男與美女的水準了。

那女子身穿紫紅色旗袍，一頭捲髮紮於腦後，簡潔而俏麗，兩腿交疊，不時可見她一雙秀腿；至於男子，一襲藍黑色馬掛，也是眉清目秀的，就神韻來說，我會以「玉木宏」來形容他。（無論正經搞笑皆同等意義。）縱使明知自己聽不懂蘇州的吳方言，心想光是欣賞這俊男美女也算是值回票價了吧？

今日所評彈的劇目是『白蛇傳』，由女子先開唱，只見她懷抱琵琶、手輕撥弦，一張櫻口隨之抑揚頓挫地幽唱，至於那男子手撥二胡，面色凝重地為之伴奏。我本來就沒那樣喜歡細水流長的慢曲長歌，加上聽不懂吳方言，才開演沒多久我就在她吳儂軟語的曲調下昏睡過去了…

直到他們結束這段「彈」曲，開始「評」劇時，我才再度被驚醒。雖然同樣聽不懂方言，但其中夾雜的京劇對白（很少，大概十分之一不到？）偶爾還能聽出一二，縱使如此，此二人的表情神態卻做得十足，雖然語言不通，卻依然令人看得津津有味。

前有言，那男子未開唱之前始終面容凝重、不苟言笑的模樣，讓人覺得他頗是嚴肅。卻不料一旦開始「評」劇，他可以化身那許仙，將許仙那懦弱、唯唯諾諾、一切唯妻命是從的懼內模樣表現得十足，既想聽信道士讒言用那符咒，卻又逃不過妻子法眼，只得裝死、當作沒這回事，而另一會兒又變身做沒啥小路用的道士（可以肯定不是法術高超的法海），幾度噴符水，卻怎樣也害不著白娘子。那男子將故事表現得如在眼前，不該他表現時便半點表情也沒有，絲毫不搶戲，但該他表演時，則眼神、表情、手足，一舉一動均讓人如臨現場，比之演戲也絲毫無不足。

至於那女子功夫亦不遑多讓，不唱曲時，總刻意地抿起她一張小嘴，兩頰鼓起圓圓的笑靨酒窩，頗是衿持。但一啟口開唱，你又見到一個精明幹練，將老公吃得死死的白娘子就端坐在那裡，既聰明能斷事，卻絲毫不掩她年輕女子的活潑嬌態，雖嘆那許仙之軟弱、笑那道士的彆腳，卻也不覺得白娘子太過強勢以致於霸道招惹人厭。真只有一個「可愛」之詞可以形容。

兩個小時只演一件事：白娘子與道士鬥法。而這齣戲從七月十六要演到七月底，有整整半個月之久。雖然我後來還是昏睡過去了，聽不懂的語言要人聚集精神兩個小時真不容易…但依然要說：如果我聽得懂吳方言，其間樂趣恐怕不只倍增吧？

孔子曾謂「餘音繞樑，三日不止」，此表演給予我的感動，雖不到那種音猶在耳的程度，卻也叫我念念不忘，有點迷上了現場表演的感覺…

初時未能回答的問題，而今我似乎能領略其大概了。夏日午後，正是烈日當空，而一群或認識或不識的人聚集一堂，只為聆聽一席傳說故事。這故事往往還是人們耳熟能詳者，表演者憑什麼留住觀眾的目光與身足？活靈活現的表演，額外增添的角色個性與對白，接連半個月的「欲知後事，請待下回分解」勾引著人的胃口，不算昂貴的票價…當生命僅剩下時間可以空擲時，這豈不是老人與閒人最好的去處？故事、戲劇永遠都是牽引人夢魂不放的最好使者。

縱使在今日這個網路如此發達、電視隨開隨看的年代，依然有一方空間為現場演出而存在，也依然有一群人（即使多是老人）願意日日不輟地支持，我想那就是一種恆久不變的價值吧？